Karty graficzne to bez wątpienia najważniejsze karty rozszerzeń, jakie obecnie montowane są we wnętrzu komputera. Jak sama nazwa wskazuje odpowiadają one za generowanie grafiki. Przygotowany obraz jest następnie przetwarzany na sygnał zrozumiały dla monitora. Obecnie produkowane karty graficzne do komunikacji z płytą główną wykorzystują interfejs PCI-Express. Większość kart graficznych produkowana jest przez firmy AMD i Nvidia.

Każda z nich pozwala łączyć ze sobą karty graficzne posiadające identyczne procesory GPU za pomocą autorskich technologii CrossFire (AMD) oraz SLI (NVidia). Do prawidłowego działania technologii skalujących wymagane jest wsparcie takiej technologii ze strony płyty głównej. Istotną kwestią jest również ilość pamięci w jaką wyposażona jest karta graficzna. Im większa rozdzielczość naszego monitora, tym więcej pamięci będzie potrzebowała na załadowanie tekstur. Obecnie złotym środkiem jest około 4GB, jednak większa ilość szybkiej pamięci GDDR5X, albo HBM2 z pewnością nie zaszkodzi.

Podczas wybierania dla siebie odpowiedniej karty graficznej poza jej wydajnością i ceną musimy mieć pewność, że jej złącza są zgodne z posiadanym przez nas monitorem. Najczęściej występującymi złączami są DisplayPort, HDMI, DVI, oraz coraz rzadziej używany VGA. Procesory kart graficznych generują spore ilości ciepła, dlatego ważne jest wybranie modelu posiadającego wydajny i ciche chłodzenie. Dobrą zasadą jest założenie mówiące, że im więcej wentylatorów tym cichsza będzie karta. Jeżeli planujemy chłodzenie karty graficznej układem chłodzenia cieczą, najlepszym wyborem będzie zakup karty z referencjom układem chłodzenia ze względu na najniższą cenę.

Karty graficzne czerpią niezbędny prąd z dwóch miejsc. Pierwszym z nich jest gniazdo PCI-Express na płycie głównej, a drogim dodatkowe gniazda zasilające na laminacie samej karty. Starsze karty wykorzystywały gniazda dla wtyczek Molex 4-pin, nowsze używają standardu PCI-E w wersjach 6-pin albo 8-pin. Bardziej prądożerne konstrukcje wymagają dwóch wtyczek, na przykład 2x 6-pin, 6-pin + 8-pin, a nawet 2 x 8-pin. Upewnij się, że twój zasilacz posiada odpowiednie wtyczki.