Valve kończy 30 lat. Firma, która na zawsze zmieniła rynek gier komputerowych

Dokładnie 30 lat temu powstała firma, bez której dzisiejszy rynek gier komputerowych wyglądałby zupełnie inaczej. Valve dało graczom Half-Life, Counter-Strike'a, Portal i Steam, a w ostatnich latach udowodniło, że nadal potrafi namieszać także na rynku sprzętu.

Valve zostało założone 24 sierpnia 1996 roku przez Gabe'a Newella i Mike'a Harringtona, dwóch byłych pracowników Microsoftu. Dziś, 24 sierpnia 2026 roku, firma obchodzi więc dokładnie 30. urodziny. Początki były jednak znacznie skromniejsze niż obecne imperium skupione wokół Steama. Pierwszym projektem studia został wydany w 1998 roku Half-Life. Produkcja wyróżniała się przede wszystkim sposobem prowadzenia narracji bez ciągłego odbierania graczowi kontroli nad postacią i szybko stała się jednym z najważniejszych FPS-ów swojej epoki.

W kolejnych latach Valve rozwijało marki, które dziś należą do najbardziej rozpoznawalnych serii w historii pecetowego grania. Firma przejęła twórców niezwykle popularnego moda Counter-Strike, przekształcając projekt w pełnoprawny produkt, a później stworzyła między innymi Team Fortress 2, Portal, Left 4 Dead oraz Dota 2. Kolejnym przełomem był Half-Life 2 z 2004 roku. Gra zwracała uwagę między innymi zaawansowaną jak na swoje czasy fizyką, ale z perspektywy całej branży równie istotna okazała się decyzja Valve o powiązaniu jej ze Steamem.

Platforma wystartowała już w 2003 roku, początkowo między innymi jako sposób dystrybucji aktualizacji do gier Valve. Z czasem zaczęła jednak obsługiwać produkcje innych wydawców i wyrosła na platformę, która w dużej mierze zdefiniowała współczesną cyfrową dystrybucję gier na PC.

Valve nie ograniczyło się do tworzenia gier i prowadzenia sklepu. Firma przez lata eksperymentowała również z Linuksem, kontrolerami, komputerami Steam Machine, Steam Linkiem oraz wirtualną rzeczywistością. W 2020 roku studio powróciło do swojego najbardziej znanego uniwersum za sprawą Half-Life: Alyx, zaprojektowanego z myślą o VR. Dwa lata później pojawił się natomiast Steam Deck, który okazał się jednym z najważniejszych projektów sprzętowych w historii firmy i pomógł spopularyzować segment przenośnych komputerów do gier.

Przez trzy dekady Valve przeszło więc drogę od niewielkiego studia stworzonego przez dwóch byłych pracowników Microsoftu do jednej z najbardziej wpływowych firm w branży gier. I jest w tym jubileuszu pewna ironia. Valve właśnie bez problemu dotarło do liczby 30. Gracze od lat byliby jednak zadowoleni, gdyby firma w końcu zatrzymała się choć na chwilę przy liczbie 3 ... wiecie chyba jaką grę mamy tutaj na myśli ;-)